K-pop-lightsticknamen in het Koreaans: 아미밤 · 뿅봉 · 캐럿봉

De lightstick van BTS is 아미밤: 아미 plus 밤, zoals "bomb" in Hangul geschreven wordt. Van de drie namen in dit artikel is het de enige die pure transliteratie is: er zit geen enkel Koreaans woord in, dus houdt een vertaler niets over om over te redeneren. Wij vertalen de hele dag fanberichten naar het Koreaans, vanuit 28 talen, en toen we dit woord maten bleef "ARMY Bomb" één op de twee keer gewoon in Latijnse letters staan.

Half goed is het lastige geval. Op het scherm zien die letters er onschuldig uit. Maar ons handschriftraster accepteert alleen Hangul, dus ze vallen er compleet uit, en wat overblijft om over te schrijven is een kaart met een gat precies waar de lightstick hoorde te staan. We hebben de spelling vastgezet op 아미밤 en sindsdien komt het bij elke run zo terug. Dat is de eerste van drie manieren waarop het misgaat: een pure transliteratie wordt niet verkeerd vertaald, ze wordt helemaal niet vertaald.

De lightstick van BLACKPINK is 뿅봉, en de Engelse naam is Bl-ping-bong. Hij is precies andersom gebouwd dan 아미밤: 뿅 komt van 뿅망치, het speelgoedhamertje waarvan de lightstick de vorm leent, en 봉 is het doodgewone Koreaanse woord voor stok. De naam wordt aan Jisoo toegeschreven. Beide helften zijn Koreaans, en juist dat maakt hem breekbaar. Van vier runs kwam er één keer het juiste antwoord uit. Twee keer verscheen 블핑봉, een samenstelling gebouwd op de Koreaanse bijnaam van de groep, maar we vonden geen enkele fan die hem echt gebruikt, en één keer 뽀용봉, wat helemaal geen woord is. Van buitenaf ziet geen van die uitkomsten er stuk uit: het is Hangul, het is uitspreekbaar, het zou zonder morren op een kaart belanden. Dat is de tweede manier: een naam van Koreaanse onderdelen wordt opnieuw in elkaar gezet als een ander, aannemelijk Koreaans woord, en de uitkomst geeft geen enkel signaal dat er iets fout ging. Met de spelling vastgezet gaven alle vier de runs 뿅봉 terug.

Die van SEVENTEEN is 캐럿봉: de getranslitereerde fandomnaam 캐럿 plus het Koreaanse 봉, uitgebracht in februari 2017 voor de eerste fanmeeting van de groep. Half leenwoord, half Koreaans, staat hij tussen de andere twee in — en hij brak op een derde manier die geen van beide had. Aan elkaar geschreven, "caratbong", kwam hij er goed doorheen. Los geschreven, "carat bong", kwam hij één keer terug als 카럿 뿅봉 en één keer als 아미밤: de lightsticks van de twee andere fandoms, precies de twee die we in de twee weken ervoor hadden vastgezet.

Dat is het patroon dat een naam verdient. Elke week voegen we een handvol fandomwoorden toe, en elk nieuw woord maakt de eerdere een beetje hebberiger: een invoer met de vorm van een lightstick wordt getrokken naar de lightstick die het laatst is vastgezet. Het is eerder een bijwerking van het repareren dan van het model, en het wordt pas zichtbaar als je week na week de score bijhoudt. Let ook op wat het kost: 아미밤 is een echt, correct gespeld Koreaans woord, dus deze fout laat helemaal geen spoor na, anders dan de Latijnse letters in de eerste sectie. De oplossing was daarom geen betere spelling. We hebben opgeschreven dat een lightsticknaam bij precies één groep hoort en nooit voor een andere kan invallen, en sindsdien komt 캐럿봉 bij elke run schoon terug.