Bedankt dat je mijn leven gelukkig maakt in het Koreaans: 12 zinnen

제 삶을 행복하게 해줘서 고마워요. Het werkende onderdeel is -아/어 줘서 고마워요: zet het werkwoord in zijn -아/어-vorm vóór 줘서 en de zin bedankt voor precies die handeling. 해줘서 is 하다, doen, met 주다, geven, erbovenop, en het is 주다 dat de regel warm maakt, want het zegt dat iets voor iemand is gedaan en niet alleen maar gedaan. Gaat het niet om iets dat ze deden maar om een gevoel dat ze in je hebben aangestoken, dan komt eerst -게 하다: 웃다, lachen, wordt 웃게 해줘서. En er ontbreekt iets: nergens in de zin staat een woord voor you.

We hebben deze zin door onze eigen vertaler gehaald vanuit zes brontalen, elk twee keer, twaalf in totaal. Het meeste van wat die twaalf runs laten zien, had onze eigen prompt al beslist. De prompt legt het model op de plek van de dank zelf 고마워요 in handen, laat de vorm -아/어 줘서 고마워요 zes keer zien met vijf verschillende werkwoorden, en verbiedt 당신 volledig. Dat twaalf van de twaalf op 고마워요 eindigen zonder ergens een 당신, en dat tien van de twaalf op het 줘서-patroon landen, zijn dus werkende regels en geen vondsten. Ook de twee die het patroon verlieten hebben niets verzonnen: ze grepen naar een andere regel uit dezelfde lijst, 덕분에 행복해요. Wat de prompt nooit levert, is het woord vóór 줘서, want deze zin staat niet in zijn taalgids. Dat is de enige plek waar de twaalf zelf moesten kiezen, en ze splitsten precies doormidden: van de tien die op het patroon bleven, vouwden er vijf het geluk tot bijvoeglijke bepaling bij het zelfstandig naamwoord (행복한 삶을 만들어줘서) en lieten er vijf het het werkwoord bepalen (행복하게 해줘서).

태어나줘서 고마워요 is de regel die fans op verjaardagsspandoeken schilderen. Het is tegelijk een in de fancultuur gewortelde uitdrukking en niet meer dan ditzelfde patroon, met 태어나, geboren worden, in het voorste vakje. De rest voor die gelegenheid staat in onze Koreaanse verjaardagswensen. We haalden “thank you for being born” vanuit drie brontalen door de vertaler, elk twee keer, en alle zes kwamen precies als deze regel terug. Dat is minder dan het lijkt: onze prompt reikt de uitdrukking in haar geheel aan, onder een kopje dat het model zegt haar te verkiezen boven een letterlijke vertaling. Wat de prompt niet had vastgelegd, was de spelling: 태어나줘서 vier keer, 태어나 줘서 twee keer. Het hulpwerkwoord mag aaneen of los geschreven worden, dus het Koreaans rekent beide als correct — en onze eigen prompt schrijft het op de ene plek aaneen en op de andere los. Deze splitsing is daarmee minstens even waarschijnlijk onze eigen inconsequentie die bij ons terugkomt als een uitspraak over het Koreaans.

-줘서 고마워요 bedankt iemand voor een handeling. 덕분에 werkt anders: het noemt eerst de oorzaak en vertelt daarna wat er is gebeurd, zodat het bedankwoord aan het eind optioneel wordt. We hebben de bronzin opnieuw opgebouwd rond “because of you” — vier zinnen, elk twee runs — en de acht laten draaien. Alle acht kwamen terug met 덕분에, geen enkele gebruikte 줘서. Maar ook dit hoort er meteen bij: onze prompt draagt 덕분에 행복해요 als uitgewerkt voorbeeld. Deze splitsing hebben wij gelegd, het Koreaans dwingt haar niet af. En ze lekt: de onveranderde zin “thank you for making my life happy” kwam beide keren dat hij vanuit het Engels werd verstuurd óók terug als 덕분에, met 고마워요 nog aan het eind. De eerste regel hieronder is precies dat resultaat, met de staart eraf.

Beleefdheid beweegt op een andere as. Onze vertaler heeft een vloer waar hij niet onder kan: hij moet 존댓말 schrijven en nooit 반말. Daarom kwam “thank you for being born” nooit terug als 태어나줘서 고마워, de familiaire versie van dezelfde regel. Bóven die vloer volgt hij jou wel: “I am deeply grateful that you gave me happiness” klom in beide runs naar 행복을 주셔서 깊이 감사드려요 (de tweede keer 감사해요), met het eerbiedige 주셔서 en met 감사. Op welke sport je gaat staan is een aparte vraag, en onze Koreaanse bedankberichten lopen die ladder af.